The Prophet ﷺ said, "Had I taken anyone from my nation as a close friend, I would have taken Abu Bakr."
حدثنا عفان حدثنا شعبة عن أبي إسحاق قال سمعت أبا الأحوص يقول كان
عن النبي ﷺ لو كنت متخذا خليلا من أمتي لاتخذت أبا بكر
Its chain of transmission is sahih, and it is an abridgment of 3880, see also 3892.