We were sitting with Abdullah bin Masud while he was teaching us the Quran when a man said to him, "Abu Abdul-Rahman, did you ask the Messenger of Allah ﷺ how many caliphs this nation will have?"Abdullah bin Masud replied, "No one has asked me about this since I came to Iraq before you." Then he said, "Yes, we did ask the Messenger of Allah ﷺ, and he said, 'Twelve, like the number of the chiefs of the Children of Israil.'"
حدثنا حسن بن موسى حدثنا حماد بن زيد عن المجالد عن الشعبي
كنا جلوسا عند عبد الله بن مسعود وهو يقرئنا القرآن فقال له رجل يا أبا عبد الرحمن هل سألتم رسول الله ﷺ كم تملك هذه الأمة من خليفة فقال عبد الله بن مسعود ما سألني عنها أحد منذ قدمت العراق قبلك ثم قال نعم ولقد سألنا رسول الله ﷺ فقال اثنا عشر كعدة نقباء بني إسرائيل