Ali bin Abu Talib reported,

The best of this nation after its Prophet is Abu Bakr , and the best of it after Abu Bakr is Umar , and if I wished, I could name the third.

حدثنا يحيى بن آدم حدثنا مالك بن مغول عن حبيب بن أبي ثابت عن عبد خير عن علي و عن الشعبي عن أبي جحيفة عن علي و عن عون بن أبي جحيفة عن أبيه

عن علي أنه قال

خير هذه الأمة بعد نبيها أبو بكر رضي الله عنه وخيرها بعد أبي بكر عمر رضي الله عنه ولو شئت سميت الثالث