Abdullah bin Rafi reported,

I said to Abu Hurairah, "Why were you given the nickname Abu Hurairah?"He replied, "Are you not afraid of me?"I said, "Yes, by Allah, I am in awe of you."He said, "I used to tend my family's sheep, and I had a little kitten. At night I would place her in a tree, and during the day I would take her with me and play with her. So they nicknamed me Abu Hurairah, the father of the kitten."

حدثنا أحمد بن سعيد المرابطي حدثنا روح بن عبادة حدثنا أسامة بن زيد

عن عبد الله بن رافع قال

قلت لأبي هريرة لم كنيت أبا هريرة قال أما تفرق مني قلت بلى والله إني لأهابك قال كنت أرعى غنم أهلي وكانت لي هريرة صغيرة فكنت أضعها بالليل في شجرة فإذا كان النهار ذهبت بها معي فلعبت بها فكنوني أبا هريرة