We used to say, while the Messenger of Allah ﷺ was still alive, that the best of the Prophet's ﷺ nation after him is Abu Bakr, then Umar, then Uthman .
حدثنا أحمد بن صالح حدثنا عنبسة حدثنا يونس عن ابن شهاب قال قال سالم بن عبد الله إن
كنا نقول ورسول الله ﷺ حي أفضل أمة النبي ﷺ بعده أبو بكر ثم عمر ثم عثمان رضي الله عنهم أجمعين
[Sahih] Ibn Abu Asim narrated it in Sunnah, no. 1140, with a sahih chain from Salim, with a similar meaning.